Douala fungerede som hovedstad for det tyske Kamerun-protektorat fra 1884 til 1902. Det fungerede igen som hovedstad i Cameroun i 1940-46. Med sin blanding af traditionel, kolonial og moderne arkitektur er Douala vokset hurtigt siden Anden Verdenskrig og er den mest folkerige by i republikken. Douala er en af Afrikas mest succesrige byer med en veludviklet infrastruktur og et stabilt samfund, der har gjorde det til en travl og moderne metropol. Det er et økonomisk centrum ikke kun for landet, men regionen og har den største havn i Centralafrika.
